NIUS: Niedrige Klinikauslastung, gelöschtes Tonband

Felix Perrefort berichtet bei NIUS am 10. November 2026, die Krankenhäuser seien in der Corona-Pandemie historisch unterbelegt gewesen. Er stützt sich auf eine Auswertung von InEK-Daten durch den Datenanalysten Tom Lausen, der als Sachverständiger für die Corona-Enquete-Kommission des Bundestags tätig ist. Daraus folgert der Text: "Während der 'Jahrhundertpandemie' waren weniger Menschen krank als davor." Dazu kommt der Vorwurf, die Tonaufnahme einer nichtöffentlichen Sitzung mit der früheren ECDC-Direktorin Andrea Ammon sei gelöscht worden, bevor sich ein strittiger Satz im Protokoll prüfen ließ. Die Verantwortlichen der Enquete-Kommission hätten deshalb "Gründe", es mit der Wahrheit "nicht allzu genau zu nehmen".

Faktenfackel Bewertung

Einordnung

Was stimmt. Die Zahlen sind weder erfunden noch neu. Das Statistische Bundesamt meldete im Dezember 2021, dass es 2020 fast 2,5 Millionen oder 13,1 Prozent weniger Krankenhausbehandlungen gab als im Vorjahr, so wenige wie zuletzt 2006. Die von NIUS genannten 12,8 Prozent liegen knapp daneben, welche Abgrenzung Lausen verwendet, schreibt NIUS nicht. Das RWI und die TU Berlin werteten im Auftrag des Bundesgesundheitsministeriums dieselben InEK-Daten aus. Ihr Bericht vom 30. April 2021 nennt für die Krankenhäuser mit Fallpauschalen einen Rückgang von 19,242 auf 16,777 Millionen Fälle und eine Bettenauslastung von nur noch 67,3 Prozent (2019: 75,1 Prozent), einen "Allzeittiefpunkt". NIUS' "rund 20 Millionen" für 2019 ist gerundet, Destatis nennt 19,4 Millionen. Auch die Aussage zu 2025 stimmt: 17,7 Millionen Behandlungsfälle, 9,4 Prozent weniger als 2019.

Was daraus nicht folgt. Die Statistik zählt Krankenhausfälle, nicht Kranke. Für den Rückgang gibt es dokumentierte Erklärungen, die NIUS nicht erwähnt oder nur am Rand streift:

• Verschobene Behandlungen und freigehaltene Betten. Destatis nennt als Gründe das Freihalten von Bettenkapazitäten für COVID-19-Fälle, verschärfte Hygienekonzepte und verschobene planbare Behandlungen und Operationen. Dass Bund und Länder die Kliniken dazu aufforderten, schreibt NIUS selbst in der Einleitung, um dann zu behaupten, "das Gegenteil des Erwarteten" sei passiert. Für leere Betten gab es zudem Geld: Laut RWI-Bericht flossen bis Ende 2020 rund 10,2 Milliarden Euro Ausgleichszahlungen, bis zum 12. Juli 2020 pauschal 560 Euro je gegenüber 2019 zusätzlich freiem Bett und Tag.
• Das Verhalten der Patienten. Die verschobenen Operationen erklären laut RWI "nur einen Bruchteil" des Rückgangs. Bei weniger dringenden Diagnosen blieb der Einbruch über das Jahr bestehen, bei dringenden war er deutlich kleiner. Daraus schließt der Bericht, dass das Verhalten der Patienten eine größere Rolle spielte als Absagen durch die Kliniken. Bei Herzinfarkten, Schlaganfällen und Krebsbehandlungen nennt er den Rückgang in diesem Ausmaß "unerwartet" und verweist auf Diskussionen über mögliche negative Folgen. Das ist ein Befund über Menschen, die seltener ins Krankenhaus kamen, nicht über Menschen, die seltener krank waren.
• Die Intensivstationen. NIUS schreibt, dasselbe zeige sich bei der Intensivauslastung, nennt dafür im Text aber keine Zahl. Nach dem RWI-Bericht sank sie 2020 bei praktisch gleich bleibender Bettenzahl von 69,6 auf 68,6 Prozent, also um einen Prozentpunkt. Mit dem Einbruch der Gesamtauslastung ist das nicht vergleichbar.
• Die Last durch COVID-19. Im Jahresschnitt brauchten COVID-19-Patienten laut RWI rund 2 Prozent aller Betten und knapp 4 Prozent der Intensivbetten, "natürlich mit zeitlichen und geographischen Spitzen". Destatis zählt für 2020 rund 176.000 Menschen, die mit oder wegen COVID-19 im Krankenhaus lagen. Rund 36.900 von ihnen kamen auf die Intensivstation, rund 31.600 starben im Krankenhaus. Den Höchststand erreichten die COVID-19-Patienten auf Intensivstationen Anfang Januar 2021 mit über 5.500 laut DIVI-Intensivregister. Dass die Kliniken im Durchschnitt nie flächendeckend überlastet waren, stimmt also. Daraus lässt sich nicht ableiten, dass es keine schwere Pandemie gab.
• Ein Maß für die Schwere einer Pandemie ist die Sterblichkeit. Destatis weist für 2020 rund 985.600 Sterbefälle aus, 46.000 oder 5 Prozent mehr als 2019. Allein die Alterung hätte nur etwa 20.000 zusätzliche Sterbefälle erwarten lassen. In den ersten zwölf Monaten der Pandemie, von März 2020 bis Februar 2021, starben fast 71.000 Menschen mehr als in den zwölf Monaten davor.
• Das Niveau 2025. Dass die Fallzahl 2025 noch unter der von 2019 liegt, belegt keine Pandemiewirkung. Destatis nennt dafür keine Ursache, die durchschnittliche Bettenauslastung stieg 2025 auf 72,6 Prozent, während die Zahl der aufgestellten Betten um 0,9 Prozent sank.

Das Tonband. Die Vorschrift, auf die sich die Bundestagsverwaltung beruft, gibt es. § 73 Abs. 5 der Geschäftsordnung des Bundestages lautet: "Technische Aufzeichnungen von nichtöffentlichen Sitzungen sind eine Woche nach Verteilung des entsprechenden Protokolls zu löschen, es sei denn, dass der Ausschuss etwas anderes beschlossen hat." Die Löschung ist also der Regelfall und kein Ausnahmevorgang. Eine Hemmung der Frist durch einen Einspruch, wie sie die Verwaltung nach NIUS-Angaben annimmt, steht nicht im Wortlaut. Ob diese Auslegung überzeugt, lässt sich daran nicht entscheiden. Dass Lausen am Tag nach der Abstimmung um Sicherung bat und die Aufnahme da schon gelöscht war, beruht auf seiner Schilderung und der Auskunft der Verwaltung an NIUS. Das Protokoll und die Aufnahme selbst sind nicht einsehbar. Protokolle nichtöffentlicher Ausschusssitzungen sind nach § 73 Abs. 2 spätestens ein Jahr nach der Sitzung zu veröffentlichen.

Auch in NIUS' eigener Darstellung hat Ammon laut Lausen geantwortet, man müsse sich im Einzelnen ansehen, warum die Krankenhäuser unterbelegt waren. Genau das haben Destatis und der RWI-Bericht getan. Laut Lausen dreht sich der Streit um die Einschränkung "ganz zu Beginn" in einem Protokollsatz. Dass die Streichung einer solchen Einschränkung die Unterbelegung zum Beweis gegen die Pandemie machen würde, ist eine Folgerung des Autors. Für Absicht hinter der Löschung nennt der Text keinen Beleg, die Frist stammt aus der Geschäftsordnung. Die Behauptung, "in einer echten Pandemie" gebe es keine Unterbelegung, belegt NIUS nicht.

Fazit

Die Behauptung ist irreführend. Der Rückgang der Krankenhausfälle 2020 und die rekordniedrige Bettenauslastung sind amtlich belegt, schon seit 2021 und aus denselben InEK-Daten. Dass deshalb weniger Menschen krank waren, folgt daraus nicht: Destatis und das RWI führen den Rückgang auf verschobene Behandlungen, freigehaltene Betten und verändertes Patientenverhalten zurück, und die Sterblichkeit lag 2020 um 5 Prozent über dem Vorjahr. Die Löschfrist für Aufnahmen nichtöffentlicher Sitzungen steht in der Geschäftsordnung, Anhaltspunkte für Absicht liefert der Text nicht. Wie die Frist im Streitfall auszulegen war, ist eine offene Frage.