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John Mark Dougan

US-Amerikaner, früherer Polizist aus Florida, seit 2016 in Moskau. Soll laut mehreren Recherchen Netzwerke gefälschter Nachrichtenseiten betreiben.

Über die Quelle

John Mark Dougan ist ein US-Amerikaner, der früher als Polizist arbeitete und heute in Moskau lebt. Nach Recherchen der New York Times diente er vier Jahre im US Marine Corps, arbeitete dann als Polizist in Mangonia Park (Florida) und von 2005 bis 2009 im Sheriff's Office von Palm Beach County. 2009 wechselte er zu einer Polizeibehörde im Ort Windham im US-Bundesstaat Maine und wurde dort nach einer Beschwerde wegen sexueller Belästigung entlassen. Das berichten die New York Times in der Zweitveröffentlichung von WLRN und NBC News.

Im Februar 2016 veröffentlichte seine Webseite PBSOTalk vertrauliche Daten von Tausenden Polizisten, Bundesagenten und Richtern, im März durchsuchte das FBI sein Haus. Noch 2016 floh er nach Russland und erhielt dort Asyl. Laut New York Times wurde er im Jahr darauf in Florida wegen Erpressung und Abhörens angeklagt, ein Haftbefehl liegt vor; 2023 bekam er die russische Staatsbürgerschaft (WLRN/New York Times). Er trat in Russland unter dem Namen "BadVolf" auf; nach seiner eigenen Darstellung gegenüber NewsGuard erfand er diese Hackerfigur, damit die Behörden nicht ihn verfolgten.

Das Netzwerk gefälschter Nachrichtenseiten

NewsGuard ordnete ihm im Mai 2024 167 Webseiten zu, die sich als lokale Nachrichtenmedien ausgeben, darunter DC Weekly, Chicago Chronicle und Boston Times. Von September 2023 bis Mai 2024 gingen nach NewsGuard 19 falsche Erzählungen von diesem Netzwerk aus. Forschende der Clemson University hatten die Seiten schon zuvor mit ihm in Verbindung gebracht. Eine Seite teilte sich laut NBC News eine IP-Adresse mit seiner persönlichen Webseite, außerdem verwiesen die Forschenden auf Gestaltung, Registrierungsdaten und in Artikeltexten stehen gebliebene KI-Anweisungen.

Mutmaßliche Verbindungen zum russischen Staat

Die Washington Post berichtete im Oktober 2024 auf Grundlage von mehr als 150 russischen Dokumenten, die ein europäischer Geheimdienst beschafft habe, Dougan werde von einem Offizier des Militärgeheimdienstes GRU finanziert und vom Moskauer "Zentrum für Geopolitische Expertise" des Ideologen Alexander Dugin unterstützt. Das steht in der Zweitveröffentlichung bei Stars and Stripes. NewsGuard selbst fand 2024 nach eigenen Angaben keinen konkreten Beleg für eine Finanzierung oder Steuerung durch die russische Regierung. Als belegt galten damals vor allem Auftritte in russischen Staatsmedien.

Im November 2026 werteten CORRECTIV und das Exilmedium The Insider einen anonym zugespielten Datensatz von Dougans Rechnern aus. Er enthält nach CORRECTIV Zahlungsbelege eines Mitarbeiters des Zentrums für Geopolitische Expertise, dessen Verbindung zum GRU die Washington Post zuvor berichtet hatte. Die Echtheit des Datensatzes ist nur stichprobenartig geprüft (unsere ausführliche Einordnung dazu ).

Deutschland und Storm-1516

CORRECTIV ordnete im Januar 2025 102 deutschsprachige Fake-Domains der Kampagne "Storm-1516" zu. Die Bundesregierung ordnete die Kampagne am 12. Dezember 2025 nach Analysen von Verfassungsschutz und BND Russland zu und bestellte den russischen Botschafter ein. In dem CORRECTIV-Bericht dazu kommt Dougan nur über einen RFE/RL-Bericht zur geplanten Sanktion vor. Am 15. Dezember 2025 setzte die EU ihn auf die Sanktionsliste. Laut CORRECTIV verwies die Bundesregierung dabei auf "belastbare Informationen", dass hinter Dougan und seiner Kampagne zwei vom GRU unterstützte Bewegungen stünden. Ob er an der Kampagne zur Bundestagswahl 2025 beteiligt war, lässt sich laut CORRECTIV aus dem Leak nicht belegen; er bestreitet eine Verbindung zur Wahlbeeinflussung.

Dougans Darstellung

Dougan bestreitet, die Seiten zu betreiben. Der New York Times gegenüber sagte er, er werde nicht von russischen Behörden bezahlt, sondern verdiene sein Geld mit Sicherheitsgeräten für einen chinesischen Hersteller. Gegenüber NBC News sagte er zu den Seiten: "Never heard of them" (Übersetzung: "Nie von ihnen gehört"). Der Washington Post gegenüber erklärte er, die Dokumente seien gefälscht, und bestritt jede Verbindung zum GRU oder zur russischen Regierung. Ein langjähriger Freund aus Florida sagte der New York Times dagegen, Dougan habe ihm Anfang 2024 erzählt, die Seiten selbst angelegt zu haben.

Faktenfackel Bewertung

Dougan ist kein Informationsanbieter, sondern ein Akteur, dessen Netzwerk selbst Gegenstand von Faktenchecks ist. Seine Angaben und die Angaben der von ihm zugeordneten Seiten sind nicht als verlässliche Information zu behandeln: Die Seiten geben sich als lokale Medien aus, nutzen erfundene Autorenprofile und verbreiteten laut NewsGuard und Clemson nachweislich falsche Erzählungen.

Die Belege für seine Rolle sind unterschiedlich stark. Dass er in Moskau lebt und dort Asyl erhielt, ist durch mehrere unabhängige Berichte gedeckt. Die technische Zuordnung der Seiten stützt sich auf Clemson und NewsGuard; die New York Times kam zu einem ähnlichen Ergebnis, stützte sich dabei aber laut WLRN auf Behördenvertreter und Forschende, darunter Clemson. Für die Finanzierung aus dem Umfeld des GRU gibt es die Dokumente der Washington Post und den Datensatz von 2026. Die Dokumente der Washington Post bezeichnet Dougan als gefälscht. Den Datensatz haben Hacker laut CORRECTIV am 10. November 2026 veröffentlicht; er ist öffentlich, aber nur stichprobenartig auf Echtheit geprüft. Zum Leak bestreitet Dougan eine Verbindung zur Wahlbeeinflussung.

Fazit

Die technischen Analysen von NewsGuard und Clemson ordnen Dougan ein großes Netzwerk gefälschter Nachrichtenseiten mit pro-russischen Falschmeldungen zu. New York Times, Washington Post und CORRECTIV berichten in dieselbe Richtung, stützen sich dabei aber auf Behördenvertreter, Forschende oder Dokumente, deren Echtheit Dougan bestreitet oder die nur stichprobenartig geprüft sind. Offen bleibt, wie stark der russische Staat steuert und bezahlt, und ob er an den deutschsprachigen Fälschungen von Storm-1516 beteiligt war. Er selbst bestreitet die Vorwürfe.