Link Beschreibung
CORRECTIV berichtet am 11. November 2026 über John Mark Dougan, einen US-Amerikaner, der als Kopf einer der wirksamsten russischen Desinformationskampagnen gilt. Ein Hack seiner Systeme soll Geldgeber und Umfang seiner Arbeit für Russland offenlegen.
Faktenfackel Bewertung
Einordnung
John Mark Dougan ist ein früherer Polizist aus Florida, der seit 2016 in Moskau lebt. Die EU hat ihn am 15. Dezember 2025 sanktioniert, wie CORRECTIV damals berichtete. Die Begründung: Er erhalte russische Unterstützung und Anweisungen zur Beeinflussung von Wahlen. Der neue Beitrag stützt sich auf einen Datensatz von Dougans Rechnern, den Hacker am 10. November 2026 veröffentlicht haben. CORRECTIV und das russische Exilmedium The Insider konnten ihn vorab einsehen. The Insider hat am selben Tag eine eigene Auswertung veröffentlicht.
Woher die Daten stammen und wie sie geprüft wurden. Laut CORRECTIV stammt die Einsicht von einer anonymen Person. Die Daten liegen als rekonstruierte Desktop-Umgebung vor (Chats aus mehreren Messengern, E-Mails, Dokumente, Fotos, Browserdaten) und sind nach Angabe der Quelle unvollständig. CORRECTIV hat nach eigenen Angaben stichprobenartig geprüft und, soweit möglich, mit anderen Daten abgeglichen. Eine Person, deren E-Mail im Leak auftaucht, bestätigte, sie an Dougan geschickt zu haben. Eine vollständige, unabhängige Echtheitsprüfung ist damit nicht belegt. Der Beitrag ist deshalb eine belastbare Spur, aber kein Gerichtsbeweis.
Wer Dougan laut Leak bezahlt. Dougan arbeitet nach den Chats seit 2021 für das Moskauer "Zentrum für Geopolitische Expertise" unter Valery Korowin, das alexander-dugin mitgegründet hat. Ab 2022 enthält das Leak mehrere Zahlungsbelege eines Mitarbeiters des Zentrums, Yuri Khoroshevsky. Am 24. August 2022 kündigt er eine Überweisung an, kurz darauf folgt ein Beleg über 108.000 Rubel, damals rund 1.500 Euro, "für August und die Technik". Die Washington Post hatte im Herbst 2024 unter Berufung auf Unterlagen eines europäischen Geheimdienstes berichtet, Khoroshevsky gehöre zur GRU-Einheit 29155. CORRECTIV nennt ihn deshalb im Text den "GRU-Mann". Das Leak selbst belegt diese Zugehörigkeit nicht, sie stützt sich allein auf den Bericht der Washington Post. Dougan bestätigt CORRECTIV, als "Berater" für das Zentrum zu arbeiten. Für den Betrieb seiner Seite DC Weekly habe er kein Geld erhalten. Auf die Zahlungen von Khoroshevsky angesprochen, sagt er, er habe nie von jemandem mit Namen Yuri Geld angenommen. Das Dementi ist auffällig eng gefasst: Es bestreitet weder Zahlungen des Zentrums noch Zahlungen über andere Absender, und es geht auf die Belege im Leak nicht ein. Falls der GRU ihm Geld anbieten wolle, nehme er das gerne an, fügt Dougan hinzu. Dem Leak zufolge klagt er 2025 über ein Budget von rund 3.000 US-Dollar im Monat.
Umfang der Kampagne. Im Leak findet sich ein Programm, mit dem mehr als 40 Webseiten per KI mit Tausenden Artikeln gefüllt wurden: angebliche US-Lokalmedien, aber auch Portale auf Französisch, Ukrainisch und Swahili. Seiten auf Deutsch stehen nicht auf dieser Liste. Eine Folie aus Dougans Präsentation vom November 2024 nennt für Mai 2024 den Start von 181 Websites. Die gespeicherten Anweisungen an die KI-Modelle fordern pro-russische Umschreibungen, etwa mit dem Auftrag, als "pro-russischer Journalist" zu schreiben.
Was gegen Deutschland belegt ist und was nicht. Das ist die Stelle, an der der Beitrag am vorsichtigsten ist. Im Leak steht eine Signal-Nachricht von November 2024 aus einem Kontakt namens "Vlad FSB": Man könne vorschlagen, an anderen Ländern zu arbeiten, genannt werden Deutschland, Frankreich, Polen und Großbritannien. In Deutschland stünden bald Bundestagswahlen an, und es sei möglich, "pro-russischen Kräften zu helfen". Laut The Insider handelt es sich bei dem Kontakt um den FSB-Mitarbeiter Vladislav Yevsyukov. Ob Dougan an der späteren Kampagne zur Bundestagswahl 2025 beteiligt war, ist laut CORRECTIV unklar. Der Datensatz enthält dazu keine konkreten Spuren, und Dougan bestreitet eine Verbindung zur Wahlbeeinflussung. Nach Einschätzung von CORRECTIV trägt die Kampagne aber seine Handschrift, und die Bundesregierung hat sie dem Zentrum für Geopolitische Expertise zugeordnet.
Die gegen Deutschland gerichteten Fälle stammen aus anderen Recherchen. CORRECTIV listete im Januar 2025 102 deutschsprachige Fake-Domains der Kampagne "Storm-1516" auf und nannte als Beispiele erfundene Vorwürfe gegen Robert Habeck und Annalena Baerbock sowie ein Deepfake-Video gegen den FDP-Politiker Marcus Faber. Die Bundesregierung hat die Kampagne im Dezember 2025 nach Analysen von Verfassungsschutz und BND Russland zugeordnet und den russischen Botschafter einbestellt. Bei der EU-Sanktionierung im Dezember 2025 verwies sie laut CORRECTIV auf zwei vom GRU unterstützte Bewegungen hinter seiner Kampagne.
Auch in diesem Jahr tauchen vor den Landtagswahlen wieder Fälschungen auf, die Sicherheitskreise Storm-1516 zuordnen, etwa die nachgebaute SZ-Seite mit erfundenen Vorwürfen gegen Sven Schulze oder das gefälschte DW-Video, das einen Rücktritt von Friedrich Merz ankündigt. Wie die Kampagne grundsätzlich arbeitet, zeigt auch die ARD-Recherche zu Storm-1516. Dass Dougan hinter diesen Einzelfällen steckt, belegt keiner der Beiträge.
Fazit
Der CORRECTIV-Beitrag liefert die bisher konkreteste Spur zur Finanzierung von Dougans Netzwerk, nämlich Zahlungen aus dem Umfeld des russischen Militärgeheimdienstes, und zeigt, wie die KI-gestützte Artikelproduktion funktioniert. Vorsichtig zu lesen ist er an zwei Stellen: Der Datensatz ist anonym zugespielt und nur stichprobenartig geprüft, und eine Beteiligung Dougans an der Bundestagswahl-Kampagne belegt das Leak nicht.